Sinds mensenheugenis is de Rijksstraatweg de belangrijkste toegangsweg van Groningen vanuit het zuiden. In de negentiende eeuw kwam het bij de gegoede Groninger burgerij in de mode om de drukte van de stad te ontvluchten en hier aan de toen net aangelegde straatweg een mooi nieuw huis te laten bouwen. Het spreekt voor zich dat de één niet voor de ander wenste onder te doen en natuurlijk een groter en mooier huis wilde neerzetten dan dat van de buren…
De Rijksstraatweg doorsnijdt het levendige centrum van Hondsrugdorp Haren. Aan weerszijden van het dorp en het zuidelijker gelegen Glimmen staan zij aan zij de mooiste villa’s en buitenhuizen. Allen gebouwd op de stevige ondergrond van de Hondsrug met mooie doorkijkjes naar het beekdal van de Drentsche Aa.
Tientallen huizen staan op de monumentenlijst. Het huis Hemmen (1805) en ‘t Huis de Wolf (1892) horen tot de mooiste villa’s in dit ‘landschap van weelde’.