Tussen Tweede Exloërmond en Valthermond ligt het bosgebied Exloërkijl. Een onverwacht stukje natuur in een rechtlijnig landbouwgebied: een grote waterplas, kronkelende bospaadjes, zandkuilen, graslandjes en stille wijken door het bos. Het gebied is eigendom van Het Drentse Landschap.
De wijken werden halverwege de negentiende eeuw gegraven vanuit Tweede Exloërmond. Exloërkijl is aangelegd op de laatste vier veenplaatsen. Aan het begin van de jaren zeventig ontstond hier een grote zandafgraving. Het zand was nodig voor het dempen van kanalen in de veenkoloniën.
In de jaren zestig was in dit deel van Drenthe een eind gekomen aan de scheepvaart. Alle vervoer ging inmiddels over de weg en veel kanalen veranderden in brede wegen. Veenkoloniale dorpen verloren daarbij hun oorspronkelijke karakter.